Al een flink aantal jaren geef ik cursussen hoe je op internet kunt zoeken. Ik vrees nu echter binnenkort, wat betreft die cursussen, werkeloos te worden. Recent is namelijk een boek verschenen waar alles al in staat. En dat alles bedoel ik dit keer beslist niet cynisch, want het is gewoon waar. Het boek is bovendien ook nog in het Nederlands geschreven. Collega Marten Hofstede heeft zijn niet geringe kennis en ervaring met zoeken op het web gebundeld in Het zoekboek voor het web. Eigenlijk heb ik niets kunnen bedenken dat in mijn cursussen aan de orde komt en dat niet ook in dit boek te vinden is. Vandaar die nakende werkeloosheid.

Overigens wel dapper om een statisch papieren boek te schrijven over zoiets vluchtigs en dynamisch als het web. Wat je vanmiddag schrijft is soms vanavond al weer achterhaald doordat een dienst verdwijnt, een interface verandert of een nuttige zoekfunctie er plotseling niet meer is. Dat NorthernLight in het boek nog als gewone zoekmachine wordt genoemd, zal ik Marten dus zeker niet aanrekenen. Bovendien is er wel nog een website aan dit boek gekoppeld waarop de auteur zal proberen ons up-to-date te houden. Dat is iets dat geen modern leerboek meer lijkt te kunnen missen, ook als het om minder vluchtige onderwerpen gaat.

Ik mag hier trouwens wel eens een voorbeeld aan nemen. Als eindredacteur van Online opsporen van informatie, het leerboek dat van oudsher het zoeken in professionele informatiebronnen behandelt, zit ik er namelijk al jaren tegenaan te hikken hoe in een nieuwe druk het geheel veranderde informatielandschap en de daarin beschikbare zoektechnieken systematisch, overzichtelijk en ook nog een beetje volledig kunnen worden weergegeven. Met daarbij als voornaamste vrees, dat wat ik vandaag opschrijf, zelfs voor die professionele bronnen, overmorgen al weer achterhaald kan zijn. En bovendien bevat het web zelf ook zoveel professioneel nuttige informatie, dat dat als informatiebron niet onbelicht mag blijven. Maar gelukkig kan ik voor details daarover nu makkelijk naar dat nieuwe boek verwijzen.

Toch zou het feit dat er nu wel een zoekboek voor het web is, maar nog geen vernieuwd zoekboek voor het zoeken in professionele databases, onbedoeld kunnen bijdragen aan het onjuiste idee dat alles - gratis - op het web te vinden is. Of erger nog, dat die dingen die je niet gewoon op het web kunt vinden, eigenlijk niet de moeite waard zijn gevonden te worden. Dat is ook ëën van de aspecten die ten grondslag liggen aan het thema van de komende IP-lezing. Iedereen kan heel makkelijk alles zelf op het web vinden. Google is zo slim dat je geen professionele zoekers en geen professionele gestructureerde en gecontroleerd ontsloten informatiebronnen meer nodig hebt. Dat we bij dat "makkelijk alles op het web kunnen vinden" overigens best een heel groot vraagteken mogen zetten, blijkt wel uit het feit dat Marten Hofstede meer dan 300 bladzijden vol kan schrijven met nuttige tips en webwetenswaardigheden waar zelfs een informatieprofessional nog genoeg van kan leren. (En uit het feit dat mijn zoek-cursussen - tot dusverre - goed bezocht werden).

Toch stellen we bij de IP-lezing en in het bijbehorende themanummer, oktober a.s., onder meer de vraag of de professionele zoeker wellicht werkeloos wordt, door betere informatievaardigheden van de klanten en gebruikers, door slimmere software en doordat steeds meer mensen zich met een paar weetjes van het web tevreden lijken te stellen. En even gewettigd is dan de vraag of de aanbieders van professionele informatie - databaseproducenten, hosts, uitgevers - om die zelfde redenen niet eveneens werkeloos dreigen te raken (al noem je dat in de zakenwereld anders).

Zelf ben ik voorlopig zeker niet werkeloos want dat nieuwe zoekboek voor het vinden van informatie in professionele - betaalde - informatiebronnen moet er nu toch echt heel snel komen.

[Meer informatie over "Het zoekboek voor het web" is elders in hetzelfde nummer van Informatie Professional te vinden in de rubriek "Verschenen".]

Voor een abonnement op Informatie Professional:
bel: 020 - 627 6609

Zie ook IP Online